近日，華爾街日報發布文章稱，蘋果的新一代iPhone未來幾周很可能會搶盡風頭，不過它的另一款產品iPad也不容忽視。
由于iPad業務增長停滯不前，人們容易將該蘋果第二大業務視作次要業務。該產品的銷量已經連續兩個季度出現同比下降，分析師預計當前季度它仍會呈現下滑。
當然，銷量下降的并不只有蘋果。IDC的數據顯示，今年第二季度，全球平板電腦銷量增長放緩，同比增幅只有8.4%，遠遠低于去年同期的58.5%。
蘋果在平板電腦市場依舊占據領先地位，不僅市場份額最高，利潤率優勢也非常明顯。據IDC估計，第二季度，蘋果在全球平板電腦銷量中的占比約為28%，三星位居第二，份額為18%。
平板電腦銷量之所以下滑，一部分是因為相比智能手機，平板電腦價格普遍較高，而且更換周期更長。分析師稱，智能手機的更換周期為兩年，而平板電腦則達到3到4年。另外，要指出的是，多數平板電腦，包括iPad在內，并不享有來自移動運營商的銷售補貼。iPhone正是借助運營商補貼毛利率才維持在50%的高水平上。
蘋果明確指出不會放棄平板電腦市場，當然它也不應該這么做。
該公司實際上已經壟斷了高端平板電腦市場，從幾乎沒有其它品牌的高端平板電腦取得可觀銷量便可見一斑。其它廠商之所以能夠從蘋果手中奪走一些市場份額，是因為它們推行低價策略。當然，它們也因此只能取得微利。
例如，據IDC稱，聯想是第二季度平板電腦銷量增長最大的廠商，它在亞馬遜網站上最暢銷的平板電腦相比同等配置中價格最低的iPad也要便宜53%左右。
隨著更多的競爭對手涌入低端市場，蘋果走高端路線意味著其市場份額很可能會繼續下降。根據NPD DisplaySearch的研究數據，第二季度，蘋果和三星的合計市場份額呈現下滑，部分因為白牌制造商面向中國等市場的產品取得強勢增長。
不過，蘋果并不需要控制平板電腦市場來將iPad業務做大做強。事實上，在截至6月的財季里，iPad的平均銷售價格同比增長了近2%，盡管銷量上下跌了9%。據瑞士聯合銀行（UBS）估計，在該季度，iPad毛利率達到30%，高于去年年末時的25%。
對于蘋果而言，iPad不僅僅能夠帶來硬件收入，它還是其iOS平臺的一個重要延伸。在截至6月28日的9個月里，來自iTunes、軟件與服務的營收同比增長了14%，為同期蘋果增長最快的業務。
摩根士丹利估計，蘋果iOS平臺每用戶每月營收約為1美元，如今已能夠給該公司的整體利潤做出貢獻。這意味著蘋果的大目標可能是從用戶身上獲得更多的收入，而不只是依靠設計改進來提升硬件銷量。
據傳，蘋果新一代iPad已經進入生產階段，可能將會在今年秋季推出。另外，它也在跟IBM合作開發面向企業的應用與服務。蘋果CEO蒂姆•庫克（Tim Cook）在上一財季的電話會議上表示，平板電腦品類還處于初期發展階段，公司計劃給iPad帶來“重大創新”。
那或許可以讓該點燃平板電腦市場的公司迎來又一個春天。
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