蘋果以iPhone 5的In-Cell觸控和iPad mini的DITO薄膜結構另辟戰場
因應消費者對更輕更薄的產品需求而生的新觸控傳感器結構，NPD DisplaySearch研究觀察到in-cell觸控技術和DITO(雙層ITO)薄膜是另一種發展中的趨勢。研究調查中指出，受惠于iPhone 5，2012年手機市場上使用in-cell觸控的比重有機會超過7.5%，而預計到2018年將可能會成長到16.7%。另外，過去以外掛式投射式電容觸控為主的平板計算機，也將在2012年可能看到，約有5%出貨比重是采用DITO薄膜結構技術。
蘋果新一代的iPad mini和iPhone 5機種正采用了這些新的觸控傳感器結構。iPhone 5使用in-cell觸控技術，這也是自2007年第一只iPhone上市以來最主要的觸控傳感器結構改變。同時，iPad mini也運用了新的DITO薄膜架構，將原本沿用已久的DITO玻璃換成厚度較小的薄膜材料。
“這兩種新的觸控傳感器結構使得蘋果可以縮小iPhone 5和iPad mini的厚度和減輕其重量。”NPD DisplaySearch研究總監謝忠利補充，”這新的觸控傳感器結構應用于產品上可以滿足消費者的需求，但是在制造方面還是有其困難度存在。”
蘋果的4寸1136x640 (326 ppi) in-cell觸控面板同時包含顯示面板與觸控的功能，供貨商來自LG Display, Japan Display和Sharp，他們在蘋果授權下使用蘋果的in-cell觸控技術專利。基于專利授權條件與代工委托生產，這些面板廠不得以此專利技術制造任何in-cell面板給其他客戶。在面板結構制程、觸控訊號干擾問題與蘋果向來對質量的嚴格要求下，面板生產整體良率狀況不佳(70-80%或更低)因而也造成了這片in-cell觸控面板的成本在短期間不易降低。
圖1：2011年-2018年手機面板出貨各觸控傳感器比例趨勢
數據源: NPD DisplaySearch Touch Panel Market Analysis
iPad mini是第一臺使用DITO薄膜觸控面板的平板計算機，它較DITO玻璃架構更輕更薄(厚度可以從玻璃的0.4mm降到薄膜的0.125-0.175mm)。然而在薄膜上布局ITO感應線路，對生產和貼合來說存在很大的挑戰。ITO本身易脆、薄膜較玻璃更具有展延性，因此制造或是貼合作業時，有可能造成ITO線路斷裂，致使良率產生問題，尤其是尺寸越大，問題可能更為明顯。這些瓶頸造成生產良率受限，因而也提高了整機本身的材料成本。諸如成本和營銷策略等考慮，使得iPad mini上市時訂在美金329元的售價。比較其他競爭者產品的價格和規格，像是采用光學膠全貼合，僅采用口字膠貼合的iPad mini售價似乎偏高。
研究總監謝忠利表示，“In-cell觸控和DITO薄膜有其明顯的優勢，但是其成本和良率尚未達到令人滿意的階段，不過蘋果向來具有開創性，他們相信新技術使產品設計能更輕更薄的好處，對消費者而言是有極高的價值。”
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