2012年3月23日--平板電腦無疑是TFT LCD產業中的超級明星，到目前為止，最成功的平板電腦絕對是蘋果公司的iPad系列。在3月7日，Apple 發布了最新一款的New iPad，配備有9.7” QXGA（2048×1536）視網膜分辨率的液晶面板。New iPad 將為平板電腦市場帶來另一個嚴酷的競爭風暴，因為其他品牌如三星、LG、惠普、HTC、華碩、聯想、東芝、和亞馬遜的Kindle，也計劃推出抓住消費者注意力的新產品。
平板電腦的尺寸從7.0”-10.1”。對于TFT LCD面板制造商來說，日益成長的平板電腦市場可以幫助他們消化舊的產能，如四代線和六代線的廠房設備。這些舊的產線因為已經過了折舊年限，有著成本上的優勢，而成熟的生產能力更幫助面板制造商改良制造設備和流程，生產出更高端的平板電腦面板，如超薄玻璃基板，更亮的背光模塊，提高面板穿透率，及廣視角技術，如IPS，FFS，或PLS。
然而，面板制造商不一定使用四代線到六代線較舊的生產線產出9.7”或10.1”平板電腦面板。事實上，基于強大的潛力，面板制造商將平板電腦面板轉而由更新和更大的世代來生產，尤其是八代線。將最新的技術和最先進制程用在八代線，將確保有最充足的產能來生產平板電腦面板。
根據最新一季的季度大尺寸面板生產策略報告(Quarterly Large-Area Production Strategy Report)指出，在2011年前五代線為生產平板電腦面板（9”以上）面積最大的主要產線。然而，在2012年八代線將成為平板電腦面板最主要的生產工廠。
圖一、2009-2012年平板電腦面板在各世代產線的生產面積比率
事實上，從2011年下半年開始，面板制造商已經在六代和八代線上生產大尺寸(9”以上) 平板電腦面板。 LG Display已采用六代線來生產9.7” iPad 2的XGA及New iPad 的QXGA面板，未來也規劃在八代線上生產9.7” QXGA面板。同時，夏普也改良了其八代線的一部分，采用新的Oxide TFT制程（如IGZO），以便生產高分辨率的平板電腦面板。在2012年，根據目前面板廠商積極的生產計劃，平板電腦面板50％的面積將是由八代線所貢獻。
展望未來，夏普和LG Display將會使用其8代線的產能來生產平板電腦面板，尤其是9.7”（2048×1536）New iPad面板。夏普的8代線的玻璃基板尺寸是2160×2460mm和LG Display的8代線基板2200×2500mm，兩者皆可以裁切出150片9.7”面板，這樣充足的產能可以確保這些面板一定的產出數量。
有趣的是，如果采用八代線來生產10.1”W平板電腦面板，將有更多的面板產出。因為由于16:9或16:10面板的長寬比率，可以比同樣由八代線生產9.7”面板的玻璃基板產出更多的面取數。 10.1”W 面板在八代線的經濟切割為170片。不過，平板電腦業普遍認同平板電腦面板必須具備IPS，FFS，或PLS廣視角技術這樣的標準。因此，不是每一個面板制造商皆可轉移到八代線來生產平板電腦面板。
三星始終維持將9.7”和10.1”平板電腦面板放在其五代線生產，因為該公司已經將其五代線的部分產能改良并提升制程來生產具有PLS技術的面板。然而，三星的七代和八代目前仍然采用VA的生產技術來制造液晶電視面板。另一方面，中國面板廠商如京東方、龍騰光電以及天馬，也積極在五代和六代線開發10.1”平板電腦面板的生產。
表一、面板廠商的平板電腦在各世代產線生產策略
更多TFT LCD面板廠商的生產策略和產品發展方向將可在4月19-20日兩天在臺北國際會議中心舉行的2012 DisplaySearch臺灣平板顯示器研討會中有深入的趨勢發表。今年的主題為–平板顯示產品策略、供應鏈合縱連橫、革命性應用、議程涵蓋策略布局、Mobile PC與云端發展、觸控面板應用，LED照明市場和背光模塊市場、平板顯示器和電視的發展走向等精彩專題。不僅有各個領域表現優異的公司發表內容，更有豐富的第一手訊息以及專業的意見與分析，更是一個擴展人脈以及擴充產業知識，聆聽不同看法、構思策略的絕佳場合，是您絕對不能錯過的年度盛會！
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