2011年的顯示器行業發生了巨大變化，推動市場增長的主角從電視機用大型面板變成了智能手機和平板終端用中小型面板。在因大型面板相關業務虧損而苦惱的各面板廠商成為話題的同時，中小型面板領域的投資和技術開發愈發受到關注。
圖1：2011年8月31日就設立日本顯示器舉行的記者招待會
圖2：合并后的份額按金額計算為22%，位居榜首，按數量計算為10%，位列第三（基于美國DisplaySearch調查的2010年的市場份額）
圖3：夏普將在龜山第1、第2工廠生產中小型面板（攝影：夏普）
圖4：夏普預定2012年投產配備IGZO TFT驅動液晶面板的平板終端
日本顯示器公司的誕生
具有代表性的事例，是東芝、日立制作所和索尼三家公司于2011年8月31日宣布將合并中小型面板業務（圖1）。在日本產業革新機構的主導下合并三家公司的中小型面板子公司，于2012年春季設立新公司“日本顯示器”。合并后的市場份額方面，2010年的合計值為21.5％。有望超越夏普的全球最大的中小型液晶面板廠商即將誕生（圖2）。
三公司2011年11月15日宣布，日本顯示器的代表董事社長將由曾在爾必達存儲器任首席運營官（COO）的大塚周一擔任。另外產業革新機構和松下已就將松下液晶顯示器的茂原工廠轉讓給日本顯示器達成了協議。日本顯示器預定在茂原工廠設置低溫多晶硅TFT的生產線。
夏普將量產IGZO TFT
當然，其他公司也在強化中小型面板業務。日本廠商中，夏普于2011年6月3日宣布將對液晶業務實施構造改革。將利用大尺寸液晶面板生產工廠龜山第1、第2工廠生產中小型液晶面板（圖3）。
夏普計劃在龜山第1工廠生產自主開發的智能手機用低溫多晶硅TFT技術“CG硅”TFT驅動液晶面板，在龜山第2工廠生產用于平板終端的IGZO（In-Ga-Zn-O）TFT驅動液晶面板。IGZO TFT的量產為“全球首次”（夏普），將配備在預定2012年投產的“GALAPAGOS”品牌平板終端上（圖4）。
三星移動顯示器強化有機EL
海外廠商方面，韓國三星集團的三星移動顯示器（SMD）于2011年5月31日宣布，采用第5.5代玻璃基板（基板尺寸為1300mm×1500mm）的有機EL面板生產線“A2”已投入使用（圖5）。該公司幾乎壟斷了有源矩陣型有機EL面板市場。索尼計算機娛樂剛于2011年12月17日上市的便攜式游戲機“PlayStation Vita”配備的5英寸有機EL面板也由SMD生產。
除此之外，韓國LG顯示器、臺灣奇美電子（CMI）、臺灣友達光電（AUO）等知名廠商也在致力于中小型面板的開發生產。其中LG顯示器為宣傳該公司經營的IPS方式液晶面板的優勢，在展會等場合公開進行液晶面板和有機EL面板的比較展示（圖6）
圖5：SMD于2011年5月31日啟動采用第5代玻璃基板的有機EL生產線“A2”進行量產
圖6：“KES 2012”上LG顯示器的展區
圖7：配備4.3英寸、1270×720像素液晶面板的富士通“ARROWS X LTE F-05D”
2011年的中小型面板技術發展趨勢之一是高精細化。契機是美國蘋果公司2010年上市的“iPhone 4”。iPhone 4配備的具備960×640像素326ppi分辨率的3.5英寸液晶面板引燃了高精細化競爭。從各智能手機廠商面向2011年年底商戰上市的高端機型來看，分辨率超過340ppi的面板已經陸續亮相（圖7）。
2012年以后，用于智能手機和平板終端的面板分辨率極有可能進一步提高。目前已經試制出分辨率接近500ppi的高精細面板。東芝移動顯示器（TMD）在2011年10月舉行的“FPD International 2011”（FPDI 2011）上，公開了具備498ppi分辨率的6.1英寸2560×1600像素液晶面板（圖8）。另外，預計低耗電量化及柔性化等技術開發也將取得進展。
圖8：TMD開發的具備498ppi分辨率的6.1英寸2560×1600像素液晶面板
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