2011年11月中旬,美商應(yīng)用材料(Applied Materials)董事長暨首席CEO斯普林特(Mike Splinter)特別來臺(tái)4天,參加臺(tái)積電供應(yīng)鏈論壇。大家特別期待的是,在全球經(jīng)濟(jì)能見度不高,而半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)具有龍頭的指標(biāo)意義,應(yīng)材作為半導(dǎo)體設(shè)備最上游,更是最能描繪出未來景氣輪廓,市場對應(yīng)材的看法也格外期待。
位居最上游 大廠商擴(kuò)產(chǎn),它先知道
斯普林特在接受專訪時(shí)表示,不認(rèn)為2012年歐美將出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)二次衰退,也不認(rèn)為總體經(jīng)濟(jì)會(huì)比2008年更糟,“智能型手機(jī)、平板計(jì)算機(jī)、新型計(jì)算機(jī)與電視的需求仍殷切,2012年半導(dǎo)體總產(chǎn)值將比2011年略增1~5%,全球太陽能裝置量也將比2010年增加25%,達(dá)到23GW(10億瓦)”,他說。
然而,半導(dǎo)體、面板、太陽能設(shè)備卻因?yàn)橄惹暗母咚贁U(kuò)張,在2012年將全面衰退。斯普林特估計(jì),半導(dǎo)體設(shè)備市場規(guī)模將比2011年減少10~20%,不過應(yīng)材因?yàn)槭姓悸食掷m(xù)提升,跌幅將小于業(yè)界平均。太陽能則因?yàn)辇堫^廠保利協(xié)鑫集團(tuán)(GCL)總裁朱共山日前宣布,2012年將停止擴(kuò)產(chǎn)而熄火,斯普林特預(yù)期,應(yīng)材2012年來自太陽能的營收可能將大減五成。
預(yù)報(bào)一 2012年?duì)I收靠臺(tái)積電、三星
2012年,唯一能使設(shè)備商期待的“世界大戰(zhàn)”,就是臺(tái)積電與三星電子(Samsung)晶圓代工部門的競賽。
而在這種世界大戰(zhàn)級(jí)的局勢中,有一類公司,全球戰(zhàn)事越是緊張激烈,越能夠從中得利。它,就是軍火商;而當(dāng)今勢力最強(qiáng)大的高科技“軍火商”,莫過于應(yīng)用材料。
應(yīng)用材料從半導(dǎo)體設(shè)備業(yè)起家,接連跨足面板與太陽能設(shè)備,現(xiàn)在,它在這三個(gè)市場都高居龍頭地位,英特爾(Intel)、三星電子、臺(tái)積電、保利協(xié)鑫、友達(dá)、奇美等大廠商,都得向應(yīng)材采買“軍火”,也就是生產(chǎn)設(shè)備,才能在全球市場上廝殺。
也因此,每當(dāng)應(yīng)材的營運(yùn)績效創(chuàng)下新高,就代表著高科技業(yè)里剛進(jìn)行過一場激烈的產(chǎn)能軍備競賽。2007年,應(yīng)材年?duì)I收高達(dá)97億美元,就是全球存儲(chǔ)器廠(DRAM、儲(chǔ)存型快閃存儲(chǔ)器為主)瘋狂擴(kuò)充產(chǎn)能、競相追逐的結(jié)果。
但隨之而來的,是存儲(chǔ)器在供過于求與計(jì)算機(jī)成長停滯的夾殺下,連年價(jià)格崩盤,資金耗盡后,轉(zhuǎn)型求生者比比皆是。例如力晶轉(zhuǎn)做晶圓代工;南科為解決財(cái)務(wù)難關(guān)而大舉增資,成為臺(tái)股僅次于臺(tái)積電的第二大股本公司;茂德的銀行總借款超過500億元新臺(tái)幣,還因而讓臺(tái)灣金融圈大地震。
預(yù)報(bào)二 需求不振,太陽能大砍單
2011年(會(huì)計(jì)年度為2010年11月至2011年10月底),應(yīng)材再度改寫營收新高,以105億美元新臺(tái)幣的新紀(jì)錄首次突破百億美元新臺(tái)幣大關(guān)。這一次的功臣,是斯普林特在2003年出任應(yīng)材董事長暨CEO后,積極往太陽能設(shè)備多角化的結(jié)果。應(yīng)材太陽能業(yè)務(wù)2008年?duì)I收還不到8億美元新臺(tái)幣,但近年受惠于保利協(xié)鑫等中國業(yè)者猛烈的產(chǎn)能軍備賽,今年已拉升到近20億美元新臺(tái)幣,成長率躍居三大產(chǎn)品之冠。
但肆無忌憚的擴(kuò)產(chǎn)所帶來的后坐力,是2011年第二季開始,供過于求的太陽能從上游到系統(tǒng)產(chǎn)品所有價(jià)格的崩跌,以大同集團(tuán)的綠能為例,年初宣布2011年每股獲利可望達(dá)15.82元新臺(tái)幣,10月底卻二度調(diào)降財(cái)測,改為每股虧損7.78元新臺(tái)幣,前后落差超過23元新臺(tái)幣。
百億美元新臺(tái)幣的營收,是應(yīng)材早在2000年就訂下的目標(biāo)。苦等10年終于達(dá)成,斯普林特接受專訪時(shí),臉上卻沒有太多的欣喜,內(nèi)部除了12月即將發(fā)放的紅利獎(jiǎng)金外,也沒有特別的慶祝活動(dòng)。如此低調(diào)又平靜,因?yàn)閼?yīng)材已意識(shí)到,接下來得準(zhǔn)備過冬了。
景氣的嚴(yán)峻已反映在應(yīng)材第四季的訂單上,顯示器與太陽能設(shè)備的新增訂單比前一季分別銳減91%與73%,就連營收主力半導(dǎo)體也減少了25%,反映出客戶仍在消化先前積極的資本支出所帶來的供過于求。“產(chǎn)業(yè)并非不健康,庫存不是議題所在,真正的問題是需求不振,才導(dǎo)致產(chǎn)能過剩,”斯普林特說。
預(yù)報(bào)三 中國加持,面板會(huì)反彈
至于面板,斯普林特認(rèn)為,面板的產(chǎn)能過剩問題較小,且電視、顯示器的尺寸不斷增加,中國業(yè)者又展現(xiàn)旺盛企圖心,對新設(shè)備的需求可望在明年下半年率先反彈,“不過產(chǎn)業(yè)供需回復(fù)平衡,一般需要12至18個(gè)月的調(diào)整期”,他說。面對混沌的景氣,就算是全球設(shè)備大廠的領(lǐng)導(dǎo)者,斯普林特也只能且戰(zhàn)且走。
呼應(yīng)斯普林特的看法,臺(tái)積電董事長張忠謀則在10月底法說會(huì)上,將2011年半導(dǎo)體產(chǎn)值成長率從5%降為1%,對2012年的預(yù)估則為成長3%至5%;指標(biāo)太陽能廠如中美晶則悲觀地認(rèn)為,需求要到明年下半年才能有效復(fù)蘇;友達(dá)顯示器事業(yè)本部總經(jīng)理彭雙浪雖然認(rèn)為第四季旺季落空,但2012年有奧運(yùn)加持,液晶電視市場成長率可望重回一成以上。
2011年才創(chuàng)下營收新高,來年卻是無可避免的衰退,斯普林特大笑說:“這就是人生啊!”他解釋,設(shè)備業(yè)訂單往往在一段時(shí)間里蜂擁而至,之后買氣又整個(gè)潰散,劇烈的反映景氣的高低起伏。
研調(diào)機(jī)構(gòu)顧能(Gartner)也預(yù)估,2011年全球半導(dǎo)體資本支出將以618億美元?jiǎng)?chuàng)下新高,三星與臺(tái)積電是其中兩大推升力量。兩家公司從蘋果(Apple)的處理器代工訂單一路搶到高通(Qualcomm)等手機(jī)芯片客戶,利用景氣蕭條之際逆向投資,已經(jīng)不是三星超越對手的獨(dú)門策略了;外資報(bào)告指出,三星與臺(tái)積電明年在晶圓代工的資本支出水平相當(dāng),均在70億美元附近,兩家公司互不相讓,最大贏家就是應(yīng)用材料了。
“景氣走下坡時(shí),正是投資的好時(shí)機(jī),”斯普林特這句話,不僅是對應(yīng)材明年持續(xù)高額研發(fā)的決策注入強(qiáng)心針,同時(shí)也對臺(tái)積電、三星等客戶信心喊話。剩下的,就看低谷何時(shí)結(jié)束,印證逆勢投資的成效。
18英寸晶圓廠訂單,設(shè)備商又愛又怕
未來3至5年,對英特爾、臺(tái)積電、三星這三家重量級(jí)半導(dǎo)體公司而言,有一個(gè)重要的趨勢將決定他們是否能徹底擺脫對手糾纏,就此三分天下,這就是18英寸晶圓廠。
8、9年前,半導(dǎo)體從8英寸廠轉(zhuǎn)進(jìn)12英寸廠,每片晶圓產(chǎn)出面積是原來的2.25倍,單位成本下降,競爭力提升。但一座12英寸廠要價(jià)1000億元新臺(tái)幣,在當(dāng)時(shí)已引發(fā)一波淘汰潮。
現(xiàn)在三雄想藉著轉(zhuǎn)進(jìn)18英寸廠,追求單位成本的進(jìn)一步下降,以及18英寸晶圓廠數(shù)千億元新臺(tái)幣的龐大建廠成本,把其它業(yè)者隔絕于外。
然而,18英寸晶圓廠雖是英特爾、臺(tái)積電、三星眼中的核武,卻是設(shè)備廠眼中的大毒藥。原來,晶圓廠從8英寸轉(zhuǎn)進(jìn)12英寸、18英寸,產(chǎn)出面積倍數(shù)增大,需要的設(shè)備機(jī)臺(tái)數(shù)量因而減少,但設(shè)備商投入的開發(fā)費(fèi)用卻得大幅增加:“除非晶圓廠也能讓我們漲價(jià)2.25倍,否則每前進(jìn)一個(gè)世代,我們的獲利只會(huì)變得更少”應(yīng)用材料營銷經(jīng)理張慶璋透露。
現(xiàn)實(shí)是,新世代機(jī)臺(tái)價(jià)格漲幅約30%,絕非設(shè)備業(yè)者夢想中的倍數(shù)調(diào)漲,加上18英寸廠目前只有三雄表態(tài),讓設(shè)備業(yè)者一想到訂單風(fēng)險(xiǎn)、投資回報(bào)率,就裹足不前。
所以盡管三雄希望18英寸晶圓廠能在2015年前試產(chǎn),但斯普林特卻認(rèn)為,時(shí)點(diǎn)將落在“2015年至2020年間”,顯然雙方的期望值有所差距。
“大客戶不斷給設(shè)備廠施壓,應(yīng)材遲早會(huì)把18英寸設(shè)備開發(fā)出來,”英特爾內(nèi)部悠悠的說:“現(xiàn)在太陽能、面板什么都慘,只能抓住半導(dǎo)體了。”這一波景氣急凍,似乎客戶端在這場拉鋸戰(zhàn)中站了上風(fēng)。
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