手機市場飽和
美國移動運營商逐漸開始意識到，要保持增長，不能單靠手機。
在AT&T宣布第一季度手機用戶減少6.9萬人后，這家全美第二大移動運營商股價周三下挫5%。該公司已經轉而借助平板電腦來實現增長。
美國第三大移動運營商Sprint周三發布的財報顯示，該公司的增速也遠遠未達預期。他們將這一疲軟業績歸咎于平板電腦的銷量不及規模更大的競爭對手，而老舊的Nextel iDen網絡的關閉也產生了不少影響。
美國投資銀行Evercore分析師喬納森·施爾德克勞特(Jonathan Schildkraut)表示，就連市場領頭羊Verizon無線也是憑借平板電腦實現了30萬的用戶增長，在當季67.7萬用戶增量中占比近半。
Sprint預計，為了保持增長，各大運營商可能會轉向“機器對機器”服務，即與電表或汽車等設備建立聯系，同時借助手機之外的其他設備吸引合約用戶，也就是后付費用戶。
Sprint CEO丹·海斯(Dan Hesse)在財報電話會議上說：“經濟模式將會改變，如果你愿意，后付費手機的重要性將不再像過去十年那么重要。”
他認為，還可以通過向移動用戶出售多款設備的方式來提升用戶忠誠度。
“隨著每個人和每個家庭擁有的設備增多，以及設備的復雜性逐漸提升，更換運營商的難度也將增加。”海斯在接受路透社采訪時說。
尋找其他出路
AT&T和Verizon無線兩家規模更大的運營商已經開始根據用戶的手機流量收費，借此通過既有用戶增加營收。
海斯不準備效仿類似的模式，因為該公司希望通過不限量數據套餐突出自身的差異性，從而吸引用戶。但他也表示，如果需要增加營收，他們同樣可以上調不限量數據套餐的包月費。
“不限量套餐的價格可能調整。”他說。
AT&T和Verizon無線在平板電腦市場已經領先于Sprint。但平板電腦為移動運營商創造的服務收入遠低于智能手機。所以分析師認為，除非增加其他服務，否則運營商的營收增速勢必放緩。
運營商還在努力將移動服務推向更多設備，包括寵物項圈、醫療設備、汽車和安全系統，但這些努力尚未對美國移動運營商的業績產生太大影響。
Evercore的施爾德克勞特估計，所謂的“機器對機器”服務目前在運營商營收中的“占比不到10%，甚至不到5%”。
因此，AT&T、Sprint和T-Mobile美國的移動用戶數量減少會令投資者產生恐慌。
由于T-Mobile美國今年年末有望完成與MetroPCS的整合，而Sprint也有可能成功與日本軟銀或Dish Network合并，有可能導致這種壓力進一步增加。
“等到Sprint和T-Mobile美國今年下半年完成交易后，市場競爭將更加激烈。”施爾德克勞特說。
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